Conoscere usi e costumi delle comunità che incontriamo quando viaggiamo è affascinante e lo è ancor di più se la comunità in questione ti incuriosisce fin da quando si è adolescenti. Parliamo degli Amish, una comunità anacronistica con tradizioni secolari che a Lancaster, in Pennsylvania, conta oltre 40.000 persone (la più grande comunità Amish, non solo degli Stati Uniti, ma al mondo). Grazie ad un tour Amish a Lancaster abbiamo avuto modo di scoprire tantissime curiosità a riguardo e in questo articolo te le spiegheremo tutte. Oltre a darti informazioni utili su come prenotare la stessa tipologia di tour e cosa essa include.

Chi sono gli Amish: storia di questa comunità

Gli Amish sono una comunità religiosa che si è formata per la prima volta in Svizzera dal fondatore Jacob Ammann (un riformatore protestante) nel 1500, ma che si è stabilita negli Stati Uniti stabilmente solo a partire dal 1700.

Ciò che caratterizza maggiormente gli Amish è la loro separazione dal mondo esterno, specialmente quello globalizzato. Si tratta di una forma di protezione verso le loro credenze rispetto alle distrazioni del mondo che li circonda. Gli Amish infatti si contraddistinguono per condurre una vita semplice, umile e senza distrazioni.

Il rifiuto verso la tecnologia

Motivo per cui nella loro quotidianità è vietato l’uso della tecnologia di alcun genere. Ciò significa niente tv, cellulari, macchine, lavatrici, lavastoviglie ed elettricità. Per spostarsi, ad esempio, sono soliti usare i calesse, ovvero delle sorte di piccole carrozze trainate dai cavalli, o anche delle footbike (un incrocio tra bici e monopattini).

In realtà ci è stato detto che alcune famiglie Amish posseggono macchine e telefoni, ma non li possono usare loro in prima persona. Se necessitano di questi prodotti allora devono richiedere l’assistenza di qualcuno non-Amish per poterli adoperare al posto loro.

È importante sottolineare, però, che queste rinunce vengono fatte nell’ambito del quotidiano, ma non nell’ambito lavorativo, dove invece l’uso di macchinari elettrici è permesso. Gli uomoni Amish infatti sono quasi tutti agricoltori, muratori o comunque lavoratori nell’ambito della manodopera, dove spesso è richiesto l’uso di macchinari specifici. In questi casi, quindi, solo per motivi puramente lavorativi gli Amish possono venire meno alle loro credenze, perché tali strumenti non interferiscono con la sfera privata.

Il Rumspringa

I figli che nascono nelle famiglie Amish non sono obbligati a rimanere vincolati a questo stile di vita, come invece si può pensare. Terminato il periodo dell’adolescenza, intorno ai 18 anni, per i giovani Amish arriva il momento del Rumspringa, ovvero un periodo di transizione di alcuni mesi in cui possono allontanarsi dalla famiglia e condurre una vita non-Amish senza ripercussioni.

Al termine di questo “periodo sabbatico” i giovani devono decidere se rimanere nella comunità Amish o abbracciare il nuovo stile di vita. Questo è un momento cruciale, poiché se il giovane decidesse di lasciare la comunità Amish perderebbe il diritto di poterla rivedere, e dunque non avrebbe più contatti con la sua famiglia e i suoi amici. Sarebbe costretto a rifarsi una vita da non-Amish in completa solitudine.

Motivo per cui sono pochissime le persone che optano per questa scelta alla fine del Rumspringa, tornando all’ovile e restando nella comunità Amish per sempre. Molti lo fanno volentieri, altri meno ovviamente, ma durante il tour abbiamo scoperto tantissime altre curiosità che nel corso dell’articolo ti elencheremo.

Tour Amish a Lancaster: quale scegliere e quanto costa

A chi affidarsi per il tour Amish a Lancaster e quanto costa

Di compagnie che propongono tour Amish a Lancaster ce ne sono assai, ma il tour operator che ci sentiamo di consigliarti per esperienza è quello di Lokal Experiences. Come dice il nome stesso, si tratta di una piccola compagnia con base proprio a Lancaster e che promuove esperienze ed attività a stretto contatto con alcune famiglie Amish, in maniera per nulla invasiva.

Nello specifico, sono 3 i possibili tour Amish a Lancaster tra cui scegliere con i relativi prezzi e durate:

• Truly Authentic Lancaster Experience (79$ a persona): dura 2 ore e si visitano un paio di luoghi rappresentativi a piedi, oltre a varie location spiegate in maniera dettagliata, stando però all’interno di un van
• Tour & Meal with Amish (89$ a persona): dura 2 ore e comprende due luoghi iconici + un pranzo Amish preparato in una caratteristica abitazione dalla padrona di casa
• Unique Amish Immersion Experience (89$ a persona): dura 3 ore e comprende 4 luoghi simbolo Amish visitabili a piedi, oltre ad una serie di location ammirabili dal van e spiegati dalla guida

Noi abbiamo optato per quest’ultima opzione perché ci sembrava il tour più dettagliato e completo per approfondire al meglio questa interessante comunità. Ma non nascondiamo che anche il tour con il pranzo incluso sia molto stimolante e se tornassimo in futuro sicuramente ci piacerebbe provare anche quello.

Come funziona il tour Amish a Lancaster

Innanzitutto, in fase di prenotazione dal sito è importante scegliere l’orario per vivere questo speciale tour. La scelta nel nostro caso era tra le 8.45 o le 14.30 e abbiamo optato alla fine per il tour pomeridiano. Raggiunto il punto di ritrovo, siamo saliti a bordo del van insieme ad altre 3 persone e abbiamo iniziato il tour Amish a Lancaster insieme alla nostra guida Mike.

Mike non fa parte della comunità Amish, è bene specificarlo subito. È nato in Michigan, ma vive a Lancaster da quando era bambino e ha sempre avuto a che fare con persone della comunità Amish, tanto da essere stato addirittura invitato a un matrimonio tipico Amish qualche anno fa.

Si è dimostrata una guida eccellente, soddisfacendo ogni nostra curiosità e rispondendo ad ogni domanda. Grazie a lui abbiamo scoperto tante curiosità davvero interessanti e queste sono le principali che vogliamo condividere con te:

• Le scuole Amish sono gestite all’interno della comunità, per garantire ai propri figli un’istruzione che segua i principi della loro cultura. Le maestre in questo caso sono quasi sempre ragazze di 18-20 anni e le materie base vengono insegnate solo fino ai 13 anni
• Gli Amish sono molto abili nei lavori manuali e tendono a costruirsi in autonomia le proprie abitazioni
• Le famiglie Amish sono più o meno sempre le stesse da secoli. Non c’è quasi mai ricambio di sangue all’interno della comunità, per cui le persone Amish finiscono per sposarsi e fare figli con consanguinei
• Nelle famiglie Amish la media è di 9 figli partoriti
• Gli Amish rifiutano l’uso della medicina tradizionale a base di farmaci. Prediligono più che altro quella omeopatica e solo in casi rari ed eccezionali si recano nei classici ospedali

Le tappe del tour

Il tour si compone principalmente di 4 fermate per esplorare altrettanti luoghi iconici e distintivi:

• Il set in cui è stato girato Witness, il film con Harrison Ford, e in cui adesso ci vive una famiglia Amish
• Una gelateria in cui assaggiare il tipico gelato Amish e gustare altri prodotti tipici
• L’abitazione di un possidente Amish in cui si possono ammirare anche alcuni interni
• La fattoria di una famiglia Amish con mucche, galline e capre, oltre all’orto privato

La cosa che ci ha colpito di questo tour è che in ogni tappa la famiglia Amish che ci ha accolto non compiva delle azioni ripetute con tutti i clienti in maniera meccanica, ma semplicemente viveva la propria quotidianità spontaneamente.

Non avrai quindi la certezza di vedere il capofamiglia al lavoro, i bambini giocare o le donne occuparsi dell’orto e della casa, ma dipenderà dal caso e questo è un aspetto che abbiamo gradito molto.

Ristorante Amish da provare: Katie’s Kitchen

Oltre al tour Amish a Lancaster, consigliamo di provare l’esperienza di mangiare in un vero ristorante Amish, con portate tipiche. Questo ovviamente se non si è già scelto il tour che comprende il pranzo, in quel caso puoi evitare questa parte dell’articolo.

In ogni caso, il ristorante che offre la cucina più autentica di Lancaster è indubbiamente Katie’s Kitchen. Un locale iconico e gettonatissimo, tanto che per sedersi occorre aspettare almeno 30 minuti se si viene nell’orario di punta del pranzo. Ma l’attesa viene ampiamente ripagata dai sapori dei piatti serviti.

Noi ci siamo lanciati su due capisaldi della cucina casereccia Amish: il polpettone con purè di patate e piselli e una sorta di “maltagliati” con sugo di pomodoro e carne e piselli. Porzioni più che generose e gusto di entrambi i piatti approvatissimo. Anche il costo non è eccessivo, considerando che abbiamo speso in due 35$ (inclusa la mancia).

Il locale è gestito da sole donne (persino ragazze di 10-12 anni che fungono da cameriere e cassiere) e in questo caso l’elettricità e tutte le tecnologie comuni di un ristorante sono presenti anche qua. Dopotutto, come detto all’inizio, per motivi di lavoro la tecnologia è accettata tra gli Amish. Non deve sorprenderti quindi vedere lavastoviglie, frigoriferi a elettricità e pos da Katie’s Kitchen.